هل يسبب تلوث الهواء زيادة الوزن؟.. دراسة تكشف علاقة الجسيمات السامة بتراكم الدهون وظهور «الكرش»
لا تقتصر أضرار تلوث الهواء على مشكلات التنفس وأمراض الرئة والقلب، إذ كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود ارتباط بين التعرض للهواء الملوث وزيادة الوزن وتراكم الدهون في منطقة البطن، حتى لدى الأشخاص الذين لا يغيرون عاداتهم الغذائية.
وأشارت الدراسة إلى أن الجسيمات الدقيقة المنبعثة من عوادم السيارات والمصانع وعمليات حرق الأخشاب قد تؤثر على العمليات الحيوية داخل الجسم، وترتبط بارتفاع مؤشر كتلة الجسم وزيادة محيط الخصر، ما يثير تساؤلات حول تأثير البيئة المحيطة على صحة الإنسان ووزنه.
دراسة تكشف العلاقة بين تلوث الهواء وزيادة الوزن
بحسب ما نشرته صحيفة «ديلي ميل»، أجرى باحثون من جامعة ماكماستر في أونتاريو بكندا دراسة تناولت بيانات أكثر من 4 ملايين شخص حول العالم، للبحث في العلاقة بين التعرض لتلوث الهواء ومعدلات السمنة.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص المقيمين في المناطق التي ترتفع فيها مستويات تلوث الهواء كانوا أكثر عرضة لزيادة الوزن والسمنة، مع تسجيل معدلات أكبر لتراكم الدهون حول البطن، وهي الدهون المرتبطة بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسكري من النوع الثاني.
وتكتسب هذه النتائج أهمية خاصة، لأنها تسلط الضوء على عامل بيئي قد يرتبط بصحة التمثيل الغذائي وتوزيع الدهون في الجسم، إلى جانب العوامل المعروفة مثل التغذية والنشاط البدني.
كيف يؤثر الهواء الملوث على عملية التمثيل الغذائي؟
يرتبط التأثير المحتمل لتلوث الهواء بوجود جسيمات دقيقة، أبرزها PM2.5 وPM10، تستطيع الوصول إلى أعماق الجهاز التنفسي، وقد تعبر بعض مكوناتها إلى مجرى الدم.
ووفقًا للتفسيرات العلمية التي تناولتها الدراسة، يمكن أن يؤدي التعرض المستمر لهذه الملوثات إلى حدوث التهابات مزمنة داخل الجسم، وهو ما قد يؤثر على كفاءة عملية التمثيل الغذائي وطريقة تعامل الجسم مع السكر والدهون.
وتشير هذه الآلية إلى احتمال مساهمة التلوث في زيادة قابلية الجسم لتخزين الدهون، فضلًا عن التأثير على حساسية الأنسولين وتنظيم مستويات السكر، إلا أن هذه التفسيرات لا تعني أن تلوث الهواء يسبب زيادة الوزن بصورة مؤكدة لدى كل شخص.
زيادة محيط الخصر وارتفاع مؤشر كتلة الجسم
رصد الباحثون ارتباطًا بين ارتفاع التعرض للجسيمات الدقيقة وبعض المؤشرات المرتبطة بزيادة الوزن، ومن أبرز النتائج:
- زيادة محيط الخصر بنحو 1.2 سم.
- ارتفاع مؤشر كتلة الجسم (BMI) بمقدار وحدة واحدة.
- زيادة نسبة الخصر إلى الورك بنحو 1.6%.
- ارتفاع احتمالات الإصابة بالسمنة العامة والسمنة البطنية مع زيادة التعرض لبعض ملوثات الهواء.
كما ربطت النتائج بين ارتفاع تركيز الجسيمات الدقيقة PM2.5 وثاني أكسيد النيتروجين، وبين زيادة مؤشرات الوزن وتراكم الدهون.
ونُشرت نتائج البحث في مجلة «Environmental Research» المتخصصة في الدراسات البيئية.
ما خطورة الدهون المتراكمة حول البطن؟
لا تقتصر خطورة زيادة الوزن على تغير شكل الجسم، إذ ترتبط الدهون المتراكمة في منطقة البطن بزيادة احتمالات الإصابة بعدد من المشكلات الصحية، خاصة عندما تتراكم الدهون حول الأعضاء الداخلية.
ومن أبرز المخاطر الصحية المرتبطة بالسمنة البطنية:
- زيادة احتمالات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
- ارتفاع خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني.
- زيادة احتمالات الإصابة باضطرابات التمثيل الغذائي.
- ارتفاع مخاطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم.
تلوث الهواء لا يؤثر على الرئتين فقط
تأتي هذه النتائج في ظل تزايد الاهتمام بالتأثيرات الصحية الواسعة لتلوث الهواء، إذ سبق ربط التعرض للملوثات بعدد من الأمراض، من بينها الربو ومشكلات القلب وبعض أنواع السرطان واضطرابات الجهاز العصبي.
كما أشار تقرير سابق للكلية الملكية للأطباء في بريطانيا إلى الأعباء الصحية الكبيرة الناتجة عن تلوث الهواء، مقدرًا ارتباطه بنحو 30 ألف حالة وفاة سنويًا في المملكة المتحدة.
وتؤكد هذه المؤشرات أهمية الحد من مصادر التلوث وتحسين جودة الهواء، باعتبارهما جزءًا أساسيًا من جهود حماية الصحة العامة.
كيف تقلل تعرضك للهواء الملوث؟
يمكن اتخاذ مجموعة من الإجراءات للمساعدة في تقليل التعرض للملوثات، أبرزها:
- تجنب ممارسة الرياضة في الأماكن المفتوحة خلال فترات ارتفاع التلوث.
- الابتعاد قدر الإمكان عن الطرق المزدحمة بعوادم السيارات.
- تهوية المنزل بطريقة مناسبة عندما تكون جودة الهواء الخارجي جيدة.
- تجنب التدخين وحرق الأخشاب داخل الأماكن المغلقة.
- متابعة مؤشرات جودة الهواء، خاصة في الأيام التي ترتفع فيها مستويات الأتربة والملوثات.
وتشير الدراسة إلى أن العوامل البيئية قد تلعب دورًا مهمًا في صحة الجسم والوزن، لكنها لا تثبت أن تلوث الهواء وحده سبب مباشر للسمنة، إذ تظل زيادة الوزن نتيجة تداخل عوامل متعددة تشمل التغذية والنشاط البدني والعوامل الوراثية والهرمونية والبيئية.