يعتبر التهاب السحايا meningitis من أخطر أنواع العدوى التي تصيب الإنسان لأنها تعتبر عدوى في طبقات الأنسجة التي تغطي الدماغ والحبل الشوكي وتُسمى السحايا، وهناك نوعان من الالتهاب السحائي وهما التهاب السحايا الفيروسي والبكتيري، ولكن الالتهاب البكتيري هو الأكثر خطورة، ويمكن لكل من التهاب السحايا الفيروسي والبكتيري أن يُسبب اضطرابات في الدماغ، قد تؤدي إلى الوفاة في بعض الحالات.

وحسب تقارير منظمة الصحة العالمية فإن التهاب السحايا يعتبر:

• مرض مدمر يسبب معدلات مرتفعة من الوفيات مما قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة طويلة الأجل.

• لا يزال التهاب السحايا يطرح تحدياً كبيراً للصحة العامة في العالم. 

• تنتشر أوبئة التهاب السحايا في جميع أنحاء العالم، ولا سيما في أفريقيا جنوب الصحراء. 

• تسبب التهابَ السحايا عدةُ كائنات حية، منها البكتيريا والفيروسات والفطريات والطفيليات. 

• يثير التهاب السحايا البكتيري قلقاً خاصاً. إذ يتسبب هذا النوع من التهاب السحايا في وفاة 1 من كل 10 أشخاص مصابين به ويعاني 1 من كل 5 أشخاص مصابين به من مضاعفات وخيمة. 

• اللقاحات المأمونة المتاحة بأسعار معقولة هي الوسيلة الأكثر فعالية لتوفير حماية طويلة الأمد.

 يحدث التهاب السحايا نتيجة عدوى بكتيرية أو فيروسية، ويختلف سبب الإصابة حسب عمر المصاب، حيث يصاب الأطفال حديثي الولادة بهذا الالتهاب نتيجة عدوى بكتيرية في الدم  نتجت هذه العدوى عن بكتيريا في قناة الولادة عند الأم .

أما الرُّضَّع الأكبر سنًا والأطفال فيصابون بالتهاب السحايا نتيجة مخالطة المرضى الآخرين سوء أثناء ذهابهم للمدارس أو اللعب مع أشخاص مصابين.

تختلف أعراض الالتهاب السحائي من شخص لآخر حسب العمر

أعراض التهاب السحايا عند حديثي الولادة وحتى عمر سنة 

1. عدم القدرة على النوم أو الاستغراق في النوم

2. البكاء الشديد بدون سبب حتى بعد حمله 

3. ارتفاع درجات الحرارة وانخفاضها

4. بقع حمراء على الجلد

أعراض التهاب السحايا عند الأطفال وحتى حسن المراهقة

1. الحمى الشديدة 

2. التقيؤ

3. الآم شديدة في الرقبة 

4. نوبات صرع

ولذلك يجب مراقبة الأشخاص الذين ظهرت عليهم هذه الأعراض بشكل جيد وخاصة إذا استغرقوا في النوم وبدأوا في الخلط الذهني وعدم القدرة على التصرف فيجب التوجه إلى المستشفى على الفور وأخذ المضادات الحيوية اللازمة.

كيف يتأكد الطبيب من إصابة المريض بالالتهاب السحائي

تتشابه أعراض التهاب السحايا مع أعراض الإنفلونزا ولكي يتأكد الطبيب المعالج يتم عمل "البزل النخاعي" وهو عبارة عينة يتم أخذها من السائل الشوكي المحيط بالحبل الشوكي ،و عن طريق تحليل الدم.

روشتة العلاج لـ التهاب السحايا

في حاله إذا كانت العدوى بكتيرية يتم أخذ المضادات الحيوية عن طريق الوريد، أما إذا كانت عدوى فيروسية فيتم علاجها بمضادات الفيروسات.

لكي نتجنب الإصابة بالتهاب السحايا يجب علينا الابتعاد عن الأشخاص المصابين بالعدوى، أو من تظهر عليهم الأعراض وفي حالة المخالطة يتم أخذ مضادات حيوية حتى لا تنتقل إلينا.